通俗意义上的横膈膜和膈肌是指同一个东西。
1、人们所说的横膈膜就是医学上的膈肌。它是位于人体胸腔和腹腔之间的一种扁薄阔肌。即是胸腔的底部,也是腹腔的顶部。在横膈膜的中心是一种腱索样结构,即中心腱。横膈膜与各部位相连接形成的肌束都终止于中心腱。
2、横膈膜主要与剑突、胸廓周边的肋骨、后面的腰椎以及弓状韧带相连接,从而构成一个完整的膜状肌肉。在横膈膜上面可以有三个裂孔,分别有食管、主动脉和下腔静脉通过。
3、在横膈膜上还有很多相对薄弱的地方,没有肌肉覆盖,只有结缔组织构成。如果由于各种原因导致腹腔压力升高,就容易在这些薄弱的地方发生膈疝。
在功能上膈肌可以协助呼吸,在吸气时横膈膜收缩而使胸腔的空间变大,负压变大,使气体吸进肺部;而在呼气时,膈肌松弛有助于肺的排气。
在日常的很多行为都需要横膈膜的参与,如排尿排便、分娩以及呕吐等。通过横膈膜与腹肌的协同收缩而使腹压变大,有助于排尿排便和分娩。